BIOGEOGRAFÍA DE ISLAS

BIOGEOGRAFÍA DE ISLAS

Definición

Es un campo dentro de la biogeografía que establece y explica los factores que afectan la riqueza de las especies de comunidades naturales. En este contexto una isla puede ser cualquier área de hábitat rodeado por áreas inadecuadas para las especies; pueden no ser islas verdaderas rodeadas por el océano, sino también, montañas rodeadas por desiertos, lagos rodeados por la tierra firme, fragmentos de bosques rodeados por paisajes alterados por los humanos. Este campo de estudio fue creado en los años 60 por los ecologistas Roberto MacArthur y EO Wilson quienes acuñaron el término teoría de la biogeografía de islas para referirse a las predicciones acerca del número de especies que podrían existir en una isla.

La Biogeografía de Islas se centra en los organismos. El destino de los organismos depende del destino de la isla. No hay territorio al cual puedan escapar en caso necesario. La biota de una isla es más simple que la biota continental. Su composición y la interacción de los diferentes componentes.

La teoría de Islas fue desarrollada como una teoría general para predecir el número de especies en islas oceánicas. La teoría expresa que el número de especies en una isla es el resultado de la interacción de procesos regionales (inmigración) y procesos locales (extinción).
La teoría predice que el número de especies en una isla va a llegar a un equilibrio en un valor que está relacionado positivamente con el tamaño de la isla y negativamente con la distancia al continente. El numero de especies en una isla depende de de la tasa de inmigración o colonización de especies a la isla y de la tasa de extinción de especies.

 EFECTO DEL ÁREA: Islas más grandes tienen un mayor número de especies debido a que proveen un hábitat más complejo y tienen tasas de extinción más bajas debido a que albergan poblaciones más grandes
Efecto del aislamiento: las islas próximas al continente tienen un mayor número de especies debido a una mayor inmigración o colonización y mayores tasas de recolonización.

En el modelo de islas la inmigración es función de la distancia, d, y también depende del tamaño de la comunidad fuente en el continente.

  

MC ARTHUR Y WILSON

Esta teoría nos dice que las islas (sensu strictum o hábitats insulares) de mayor tamaño y más cercanas a la fuente de especies (el "continente") tendrán un mayor número de especies que aquellas más pequeñas y más alejadas. La teoría asume también que las poblaciones serán de mayor tamaño en las islas de mayor área, y que por tanto su riesgo de extinción será más reducido. Por otro lado, las islas más cercanas al "continente" tendrán una mayor probabilidad.

Propusieron que el número de especies en una isla representa un equilibrio dinámico entre tasas opuestas de migración y extinción, dos procesos recurrentes que mantienen la riqueza de especies relativamente constante pese a cambios en su composición. El modelo puede representarse gráficamente al representar las tasas de extinción e inmigración en función del número de especies en la isla. Este número de especies va desde cero hasta un máximo (P), que corresponde al número en el pool de especies disponible para colonizar las islas desde el continente. Si comenzamos en una isla vacía, la tasa de inmigración es máxima y va declinando hasta que el número de especies es igual a P. Mientras que la tasa de extinción representa el caso opuesto, es cero cuando en la isla no hay especies que puedan extinguirse hasta llegar a un máximo cuando es máximo en número de especies en la isla.

¿Que ocurre si incorporamos el efecto del área y el aislamiento al modelo?

Mc Arthur & Wilson asumen que el tamaño de la isla tendrá un efecto sólo sobre la tasa de extinción, dado que en una isla más pequeña, al ser las poblaciones más pequeñas estarán más sujetas a extinción. La misma lógica puede usarse para suponer que las tasas de inmigración estarán fundamentalmente influenciadas por el aislamiento de la isla. Independientemente de la habilidad de dispersión del organismo, cuanto más alejada esté la isla de la fuente de especies, menos probable será que estas especies lleguen a ella.
En resumen, el modelo explica que el número de especies aumenta con el área de la isla y disminuye con su aislamiento, y que no existen eventos de inmigración y extinción aislados, sino que el recambio es constante.

 

FACTORES QUE INFLUENCIAN A COMUNIDADES DE ISLAS

 

• Grado del aislamiento (distancia al vecino más cercano, y al continente)
• Longitud del aislamiento (tiempo)
• Tamaño de la isla (un área más grande facilita generalmente mayor diversidad)
• Clima (tropical contra el ártico, húmedo contra árido, etc.)
• Corrientes en relación con el océano (influencias: alimento, pescados, pájaro, y patrones del flujo de semillas)
• Composición inicial de plantas y animales si está unida previamente a una masa más grande de tierra (marsupiales, primates,
• La composición de las especies colonizadoras tempranas (si están aisladas)
• Actividad humana.

Referencias.

***MacArthur, R. H. y Wilson, E. O. 1967. La teoría de la biogeografía de la isla

Princeton, New Jersey: Presión de la universidad de Princeton.

*** Newmark, W. D., perspectiva de la isla del tierra-puente de A en extinciones mamíferas en parques norteamericanos occidentales, Naturaleza, 325, 430 - 432 (29 de enero de 1987)